POR LA RUTA DEL CASTILLO EN EL MONTE CHIMBORAZO - ECUADOR

Compartir 

La version original de este post fue escrita para el blog de la expedicion "escalando America 2011"  del club Vivak, sobre el entrenamiento realizado en el monte Chimborazo - Ecuador por parte de los escaladores de la primera expedicion Tolimense al Himalaya en el mes de enero de 2011. Se publica aqui con algunas fotografias y comentarios adicionales.
-------------------

Hemos emprendido una nueva aventura de montaña en la expedición, el turno es ahora para el coloso de los Andes, el gran Chimborazo, esta vez por la ruta normal.

 

Partimos de Quito hacia Riobamba por la llamada “avenida de los volcanes” (de los que solo pudimos ver uno por la nubosidad, creo que el Tunguragua). Nos llamo la atención que este trayecto haya tomado  4 horas y media (hace 6 meses fueron 5 horas), para solo 150 Km! 

Hasta el momento ha sido el tramo más desesperante del viaje, pues factores como la bajísima velocidad del bus, las interminables paradas a recoger pasajeros, los 8 o 10 vendedores que se suben en cada parada a ofrecer comida,  la terrible selección musical -4 horas de Ana Gabriel no se las aguanta nadie- y altísimo volumen contribuyen al desquiciamiento del pasajero no habituado.

 En Riobamba nos encontramos con Napoleón, quien nos llevaría al refugio Carrel, unos 8 Km adelante de la entrada del parque Chimborazo, donde se paga la entrada.

El refugio es una acogedora casa a 4.800 m con parqueadero dotada de comodidades como cocina amplia con estufa a gas y equipada con implementos suficientes para preparar alimentos, camas con colchonetas, área de comedor con mesas y sillas, baño, venta de gaseosas, galletas, dulces  y lo mejor: una chimenea muy agradable, todo por 5 dólares… –hay que ver lo que cuesta algo así en Colombia!-

Allí nos quedamos la noche del 27 de enero, junto a los amigos de la primera expedición Tolimense al Himalaya, quienes habían llegado unas horas antes y que planeaban al día siguiente ascender al glaciar a hacer prácticas en hielo.  

Refugio Carrel

Luego de cenar un delicioso pollo con verduras preparado por Ivonne, nos fuimos a descansar a eso de las 11:00 pm. Cuando llego la 1:00 am, solo 3 horas después, con mucha pereza salimos –Felipe y yo-  de la calidez de los sleeping, nos equipamos y le pusimos el pecho al frio de la noche.

A un lado del refugio unas huellas marcaban la dirección hacia el refugio Whymper a 5.000 m, muy similar al Carrel –nos pareció increíble tanta comodidad, al venir de un país de montañas en que el montañismo se practica a la antigua, sin infraestructura y sin comodidades… un refugio a 5.000 m? por favor!-

Seguimos las huellas por 30 minutos hasta el refugio, la tarde anterior había nevado y eso facilito el avance, la noche estaba despejada, pero aun era muy temprano para vaticinar buen tiempo. Allí vimos hacia el primer tercio de la montaña varias lucecillas de linternas, al parecer un grupo había salido unas 2 horas antes y ya estaban a la altura de la formación rocosa llamada el Castillo y que es referencia en la ruta normal.

Un poco más arriba nos encontramos dos escaladores que regresan de su intento. Nos detenemos para saludarlos pero nos ignoran y siguen su descenso hacia el refugio.

Tratamos  de seguir sus huellas pero las perdemos un poco más arriba. Pronto estábamos buscando la mejor forma de ascender por entre morrenas y formaciones de hielo, guiándonos por las linternas allá arriba, que avanzaban lentamente. Llegamos así hasta el Castillo, donde la ruta gira bruscamente a la derecha por una arista (ya eran las 4:30 am). Ya no hay estrellas, han llegado las nubes y con ellas un viento terriblemente helado, sumamos las parkas a nuestra vestimenta. De pronto vemos las luces de las linternas muy cerca… ¿los hemos alcanzado?

No. Los dos escaladores, un guía Ecuatoriano y su cliente han abortado a 5.900 m. Nos detenemos a charlar un momento en un pequeño cuello de botella algo rocoso de la ruta, el cliente, un muchacho joven nos dice que no pudo más y consciente de lo duro del descenso ha decidido dar vuelta atrás. El guía nos advierte de un par de tormentas eléctricas que debemos vigilar, a lo que tomamos nota, pues ellos mejor que nadie conocen su montaña, también nos aconseja calzar los crampones, pues la nieve firme por la que venimos se hace imposible más arriba. Nos despedimos y seguimos ascendiendo.

Hemos quedado solos en la montaña. Seguimos la huella por aquella arista que pronto se convierte en una pendiente de nieve muy inclinada, a partir de allí abrimos nuestra huella. Pronto amanece y nos vemos envueltos en las nubes, seguimos ascendiendo por aquella pendiente que se va haciendo infinitamente larga… a veces el viento despeja un poco y podemos ver hacia arriba: nada, solo la pendiente y nada más.

Llegan las 8:00 am y aun no vemos el final de la dura cuesta. Queda media hora para el límite que nos habíamos impuesto, nos ataca la idea de que no lo vamos a lograr… ya pasaríamos al menos la cota de los 6.000 m? en ello estábamos mientras Lina e Ivonne desde el refugio tomaba fotos de la montaña. En la arista se ven dos minúsculos puntos que suben hacia la cima, aun falta bastante.

 Hemos hecho dos largos traversos diagonales por nieve algo inestable y pequeñas placas que se rompen caen como aludes por la pendiente para ganar algo de altura con menor esfuerzo, como en algún libro lo recomienda Rebuffat, pero no se aun si funciono. El hecho es que de pronto la pared parece perder inclinación, unos pasos más y por fin en la primera cima!

En la Veintimilla

Ya son cerca de las 9:00 am, hemos llegado a la Veitimilla a 6.270 m. Nuestro primer seismil, abrazo y felicitaciones mutuas, un par de fotos, ha despejado un poco y podemos echar una mirada a la cumbre Whymper, a 6.310 m. Dejamos allí los morrales de asalto y seguimos. Media hora después estábamos en el punto de la tierra más cercano al espacio, por fin el Chimborazo!

Llegando a la Whymper

Vivak

Primer 6.000

En el descenso

Pero el tiempo apremia, solo tomamos algunas fotos de rigor e iniciamos el descenso. Llegan de nuevo las nubes, lo que ya no es sorpresa en esta expedición. Empieza a nevar, lo que tampoco nos sorprende, bajamos paso a paso y con muchísima paciencia hasta encontrar las rocas del castillo, giramos a la izquierda y seguimos por el glaciar cubierto de morrena.

Más abajo escuchamos voces: son Truman, Andrés y Camilo, que ascienden a su práctica de glaciar, nos encontramos y charlamos un poco, nos felicitan por la cima que ellos intentaran al día siguiente.

 

Seguimos descendiendo hasta el refugio Whymper por un sendero diferente al que habíamos tomado a la madrugada (y mucho más fácil y cómodo), llegamos finalmente a la seguridad del refugio Carrel, donde por fin aceptamos la cima como lograda, nos acostamos a disfrutar del merecido calor de la chimenea.

Una hora después llegaban Ivonne, Lina (quien había conocido por primera vez la nieve) y Marcelo de una visita a la comunidad indígena Cóndor donde realizaron algunas entrevistas y tomas para el documental, en su paso por los páramos de la montaña, habían visto por primera vez las vicuñas y estaban muy emocionadas por ello.

Don Napo nos lleva de nuevo a Riobamba, luego con otro terrible viaje hasta Quito finaliza este capítulo de la expedición.

REFLEXIONES 

El Chimborazo es la montaña más alta del Ecuador, su cima a 6.310 m es el punto de la tierra más cercano al espacio exterior. En su ruta normal  las condiciones de infraestructura son –a mi criterio-  excelentes. Dos refugios a gran altura son una gran facilidad para el escalador y le evitan buena parte de la experiencia rustica y verdadera de montaña, un automóvil puede llegar hasta 4.800 m, lo que deja un intento final de cima de solo 1.500 m por una vía con pocas dificultades técnicas que la convierten sobre todo en un reto de fortaleza física y voluntad.

Aun así esta montaña no puede tomarse a la ligera. El coloso de los Andes se ha quedado con la vida de muchos montañeros, lo que se puede evidenciar en el monumento recordatorio junto al refugio Carrel. 

Hace 6 meses intente otra ruta –la integral- junto a excelentes y fuertes montañistas Colombianos y no logramos descifrarla. Regresamos con la cola entre las piernas desde los 5.300 m. Ello motivo mi interés por la ruta normal, pues justamente sus facilidades y baja dificultad me permitirían conocerla “por la buenas” antes de intentar de nuevo una ruta más exigente.

Aun así, fue una escalada dura, de paciencia y voluntad. Hemos recibido el premio de la cima, pero para ello nos hemos acercado con mesura y respeto a la montaña.

DATOS UTILES                                       

Bus Quito – Riobamba: 3.85 USD – 3.5 horas

Expreso Riobamba – refugio Carrel: 30 USD (3) – 40 USD (4) – 1 hora

Entrada al parque: 5 USD/persona (aunque según información de un guia de la zona la entrada cuesta normalmente 2 USD, lo que quiere decir q....)

Costo uso de la cocina refugio Carrel: 5USD

Contacto con Napoleón (Muy recomendado):085038445 Movil en Ecuador.